Brændende ild
af Tracy Chevalier
Oversat af Anne Mette Poulsen
(Jentas)



I marts 1792 flytter familien Kallaway til London. De kommer fra en lille landsby hvor alle kender alle.

Familien har et par uger forinden mistet en søn. Men London kan ikke bortlede moderens tanker fra deres afdøde søn. Hun tænker mere på ham end nogensinde før og byen minder hende om det hun er flygtet fra.

Hun vil hellere bebrejde sin mand for sin smerte end sønnen for den dumdristighed som ledte til hans død.

Faderen er stolemager med speciale i Windsor stole, et erhverv som er gået i arv i generationer. I London tilbydes han arbejde af cirkusdirektøren Phillip Astley, som også hjælper dem med et sted at bo.

Jem Kalleway er yngste søn, han er en senet dreng med et smalt ansigt, dybtliggende blå øjne og lyst hår, der krøller ved ørerne. Den første dag i London møder han sit modstykke, Maggie Butterfield. Hun har en manke af filtret sort hår og brune øjne omkranset af lange øjenvipper. Hun er livlig, kæk og bedrevidende og da hun fortæller Jem om den døde mand hun har set på ”halssnitterstien”, er han sikker på, at han skal kaste op.

Jem og Maggie udvikler et varmt venskab og efterhånden spirer andre følelser frem. Hun giver Jem selvtillid til at udforske og udvide sin verdens grænser.

London er en ubarmhjertig storby, som er meget snavset, fyldt med mennesker, støj og grimme klodsede og faldefærdige bygninger. Intet passer på det billede, de havde af London hjemme i landsbyen.

Børnene i London er mere mistænksomme og grove overfor voksne. De smider med sten, stjæler mad og synger sjofle sange.

I nabohuset til Jem bor digteren og bogtrykkeren William Blake og hans hustru. Han gør et stort indtryk på Jem og Maggie ved at inddrage dem i vigtige diskussioner og tage dem alvorligt. Det bliver et venskab som får dem til at tænke over deres tilværelse.

Romanen giver et billede af et råt og fattigt London i 1792. Alligevel er der plads til kærlighed, venskab og hjælpsomhed. Der er slum og hvor der er slum er der skøger, og skøgerne er blot nogle af de suspekte type mennesker, som Jem og Maggie omgås.

Brændende Ild er en velskrevet roman som foregår over seksten måneder. Seksten måneder hvor der må siges at ske en del…

Boganmeldelse af Kirsten Høier