Dansk naturvidenskabs historie - bind 1 til 4
af Ole Høiris og Jens Vellev
(Aarhus Universitetsforlag)



Dansk naturvidenskabs historie består af 4 bind og dækker perioden fra ca. 1000 til 1970.




Første bind strækker sig fra 1000 til 1730 og behandler i grove træk vikingetidens verdensopfattelse og tekniske færdigheder, middelalderen og oprettelsen af universitet i København, den naturvidenskabelige revolution og ændringen i verdensbilledet, belyst gennem en række tematiske kapitler og redegørelser for forskellige (kendte og mindre kendte) videnskabsfolk. Navne og pejlepunkter: Tycho Brahe og Ole Rømer. Lægekunst.

Bind to (1730 – 1850) dækker oplysningstiden og romantikken med fremvæksten af hvad man forstår ved moderne videnskabsforståelse. Første del af denne periode forekommer lidt tyndt besat (hvilket forfatteren da også selv gør opmærksom på) og man fornemmer at bunden skrabes tæt for at fylde siderne ud. Der er væsentlig mere kød på anden del af perioden og man kan stadig som lægperson følge med på indholdssiden af det videnskabelige arbejde. Pejlepunkter: H.C. Ørsted, den første Galathea-ekspedition.

Bind tre spænder fra 1850 til 1920, en periode, der bl.a. er karakteriseret ved en stigende professionalisering af videnskaben og til tider veritabel heltedyrkelse af (natur)videnskabsmanden - som nu også kan være en kvinde. Ligeledes kommer der øget vægt på uddannelse og folkeoplysning i denne fremskridtets, industrialiseringens og teknificeringens periode. Nogle fremtrædende skikkelser: J.C. Jacobsen, Ellehammer, Bohr.

Fjerde og sidste bind tager sig af tidsrummet 1920-1970, dog med et afsluttende kapitel der lige tager de følgende 35 år med i korte træk. Temaer er institutionalisering af dansk naturvidenskab, ekspeditioner og internationale projekter, samt naturvidenskabens rolle i den bredere offentlighed, herunder populærvidenskab, formidling og undervisning (under denne rubrik sjovt nok også kapitlet om moderne naturvidenskabskvinder).

Værket er i den foreliggende udgave samlet i gavekassette og er i det hele taget et godt, solidt stykke boghåndværk, trykt på ordentligt papir. Der er rigeligt med varierede illustrationer i god grafisk gengivelse, kort sagt et lækkert og gedigent værk.

I sin helhed afspejler de fire bind Danmarks historie og udvikling fra sådan ca. vikingetid til moderne demokratisk industri- og videnssamfund. Samtidig er det også i høj grad en redegørelse for ca. 1000 års idé- og videnskabshistorie og Danmarks udvikling i samspil med den omkringliggende verden og større sammenhæng regionalt og globalt.

Det er et rigtigt godt og kompetent stykke formidling af moderne forskning. Det er ikke min fornemmelse, at der på nogen måde er givet køb på fagligheden i populariseringens tjeneste. Da der er involveret adskillige forfattere, er der naturligt nok mærkbare forskelle på sprogtone og formidlingsevne i de enkelte artikler, hvilket man nok skal vælge at opfatte som en ekstra charme. Og man må endnu engang konstatere, at en engageret person, der virkelig brænder for sit emne, kan gøre selv det mest nørdede og langhårede stof umådelig interessant og underholdende at høre/læse om – hvem skulle f.eks. tro at der er noget som helst spændende ved dyrkningsforsøg med gødede og ugødede foderroer?

Dele af det samlede værk kan faktisk læses som ren underholdning – her tænker jeg især på bind 1, hvor vi alle sammen kan være med, sådan rent forståelsesmæssigt. Hovedparten er nok bedst egnet til opslagværk og lystlæsning af udvalgte emner eller neddykken i udvalgte perioder.

Jeg vil mene at det er en oplagt gaveidé til den historisk og/eller videnskabeligt interesserede, og værket udkom da også op til julen 2006 (at det så har taget mig 10 måneder at læse mig igennem alle fire bind skal jeg kun beklage). Prisen er måske lidt over det almindelige julegavebudget, men det er alle pengene værd. Det glæder mig at Århus Universitetsforlag endnu engang præsterer at få den nyere forskning formidlet ud til en bredere offentlighed på en så flot måde.

Boganmeldelse af Tine Demandt