Det jeg elskede
af Siri Hustvedt
Oversat af Jette Røssell
(Per Kofod)



Romanen foregår i et miljø af kunstnere og intellektuelle i New York. Leo er kunsthistoriker og gift med Erica. De to knytter et tæt venskab med kunstneren Bill, som flytter ind i lejligheden ovenover, og dennes to koner. Først den kølige, distancerede digter Lucille med hvem Bill får sønnen Mark, samtidig med at Erica og Leo får deres søn Matt.


Nogle år senere flytter Bill sammen med Violet, som i mange henseender er Lucilles diametrale modsætning, varm og empatisk. De to familier lever tæt sammen, er vel tæt på at fungere som én stor familie, og de to drenge er tæt knyttet til hinanden de første år af deres barndom. Den relative idyl smadres ved en ulykke, som forandrer hovedpersonerne og deres indbyrdes forhold radikalt.

Romanen fortælles i tilbageblik af Leo, som 25 år efter fortællingen tager sin begyndelse sidder ensom tilbage, næsten blind og kun med Bills tidligere assistent til hjælp.

Forfatteren trækker på en meget stor og bredt favnende viden – om kunsthistorie, kultur- og psykiatrihistorie – og formår at samle mange temaer i én fortælling: Kærlighed, f.eks. Hvad er det egentlig at elske nogen? Og hvad er det, man elsker? Og hvorfor er nogen ude at stand til at elske, mens andre - selv meget sårede og skadede - bevarer evnen til at elske? Et andet tema kunne man kalde ”tidstypiske mentale forstyrrelser”: Psykopatien og spiseforstyrrelserne som nutidens mentale svøber som hysteriet var det sene 1800-tals psykiske lidelse. Et tredje tema udspiller sig omkring distance-nærhed.

Jeg synes personligt at Siri Hustvedt har en fantastisk evne til at skrive om komplicerede, diffuse og svært håndterlige emner på en meget overbevisende måde. Det er en nydelse at læse hendes romaner, også på grund af hendes rent sproglige kompetence. Let tilgængelig er denne roman ikke, heller ikke særligt opmuntrende (bør nok ikke læses af folk med depressive tendenser), men en roman, hvor man føler sig udfordret og gjort lidt klogere også på de mere dystre sider af tilværelsen.

Boganmeldelse af Tine Demandt