Floden og havet
af Judith Lennox
Oversat af Berit Højbjerg
(Cicero)



Det er efterår i Lynmouth, hvor himmel og hav står i ét. Året er 1909 og det er ved at blive mørkt da Richard Finboroughs bil begynder at bevæge sig i ujævne ryk.



Han indskriver sig på et hotel. Dagen efter får han bilen på værksted og beslutter derefter at gå en tur. I det fjerne på havnemolen fanger hans blik noget rødt, som viser sig at være en ung kvinde.

Isabel står for tæt på vandet, hun er tynget af livets besværligheder og triste tanker, men hun havde ikke til hensigt at kaste sig i havet.

Hun arbejder som hushjælp, er smuk, fattig og mystisk. Samtidig et hun stolt, reserveret og har en skarp og giftig tunge.

Richard tænker på den unge kvinde flere gange den efterfølgende dag. Richard, som er tiltrækkende, velhavende og selvsikker, havde ellers klaret sig igennem de første femogtyve år af sit liv uden at blive forelsket.

Men han er nødt til at have Isabel og Richard er ikke vant til at blive afvist – og da slet ikke af en hushjælp. Han får overtalt Isabel til at lade ham kaste sin kærlighed på hende, selvom der er flere gode grunde til at de ikke er det perfekte match.

Han ønsker ikke at vide noget om hendes tidligere liv og lover i stedet Isabel et helt nyt liv, hvor hun kan starte forfra.

De bliver gift og har for det meste et lykkeligt ægteskab. Med tiden får de to sønner og en datter. Senere får de også en plejedatter, der er datter af en ven som Richard blev tæt knyttet til under første verdenskrig. Vennen forsvinder sporløst og efterlader sig en syg kone og datteren.
På overfladen ser alt lykkeligt ud, men der er spændingsfelter i ægteskabet og familien bærer på hemmeligheder - mørke ubehagelige hemmeligheder - og som årene går, er de usagte ting ved at flå familien i stykker.

Richard har en forventning om at datteren skal giftes med en mand som kan forsørge hende. Samtidig forventer han at begge drenge skal arbejde i hans firma når de bliver gamle nok. Men vil de det og går det som Richard ønsker?

Floden og havet er en skøn familiekrønike, der handler om magt, penge, kønsroller og kærlighed med glæder og, måske især, sorger og et til tider grumt liv. Den er levende og medrivende, med gode detaljer om et klasseopdelt England. Den holder hele vejen igennem, så hvis du er til en rigtig kvinderoman kan jeg varmt anbefale den.

Boganmeldelse af Kirsten Høier