Før skuddet faldt
af Elizabeth George
Oversat af Birgitte Brix
(Lindhardt & Ringhof)



De tre søskende Ness på femten, Joel på tolv og Toby på otte år, har en tid boet hos deres farmor efter deres mor var blevet indlagt på psykiatrisk hospital. Deres far finder de liggende omgivet af mennesker, mens blodet danner en sø rundt om hans hoved. Skudt i et skænderi om narko.

Børnene skal flytte til Jamaica sammen med farmor – tror de. Inden afrejsen skal de lige et smut forbi deres faster. De kan jo ikke rejse uden at sige farvel.

Fasteren er ikke hjemme hvorefter farmor efterlader børnene på trappetrinet med beskeden om, at hun vil finde et sted til dem. Det tager tid, så derfor tager hun i forvejen, og sender bud efter dem når alt er på plads i Jamaica.

Fasteren er selv ved at få styr på sit liv og sin unge kæreste. Hun er ikke begejstret for forsørgerrollen, men hun vil ikke krybe udenom, selvom hun ikke er blevet spurgt. Men det går frygteligt galt for de tre kriseramte børn.

De tre børn er meget forskellige, med hver deres tab, skuffelser og manglende tro på voksne. Ness vil ikke gå i skole og er på vej ind i den kriminelle løbebane. Joel kæmper hårdt for at beskytte sin lillebror Toby, som lever i sin egen verden.

Det fattige kvarter North Kensington i London er stedet hvor diverse bander og narkopushere stortrives. Joel er en klog dreng som vil videre med sit liv. Han vil vinde respekt og ikke selv være offer. Men her må man konstatere at alle mønter har to sider. Alt lander på hans skuldre, han er den eneste mand til at beskytte sin bror og søster.

Det er en bog som beskriver et ualmindeligt råt miljø bestående af bandekriminalitet og stoffer, vold og prostitution.

Det er en rystende god bog som ramte mig hårdt. Den giver virkelig stof til eftertanke om hvad manglende voksne og de sociale myndigheder kan udsætte børn for.

Boganmeldelse af Kirsten Høier