The Tenderness of Wolves
af Stef Penney
(Thorndike Pr)



Romanen foregår i et lille canadisk nybyggersamfund i midten af 1800-tallet. I en barsk omverden, ikke mindst om vinteren, i et samfund hvor Handelskompagniet står for alle samfundsmæssige funktioner og hvor mennesker med vidt forskellig baggrund af omstændighederne tvinges til at leve og arbejde tættere sammen end de selv ville have valgt.

Enspænderen og pelsjægeren Laurent Jammet findes død i sin hytte af den midaldrende, noget desillusionerede kvinde, som er bogens hovedperson. Samtidig opdager hun, at hendes 17-årige adoptivsøn er forsvundet og frygter med rette, at dette skal bringe ham på listen over mistænkte gerningsmænd. For at redde sønnen – dels fra mistanken, dels fra at omkomme i ødemarken – tager hun af sted i kompagniskab med en halvblods indianer for at finde ham.

Det juridiske system i skikkelse af Handelskompagniets repræsentanter rulles samtidig i stilling, bl.a. personificeret ved en meget ung, nærsynet og ikke særlig barsk ung bogholder, der netop er indvandret fra Europa, og som får sin ilddåb i ødemarken (og som ”stor leder”) på denne mission. Opklarings- og eftersøgningsarbejdet afslører konflikter på kryds og tværs i det lille samfund, modstridende interesser og personlige udeståender af forskellig art mellem beboerne.

Bogen tegner et stilfærdigt og meget nøgternt billede af et mindre samfund i civilisationens absolutte udkant. Og lige så stilfærdige, fint nuancerede og vedkommende portrætter af menneskene i det. Langt fra skønmaleri og stereotyper.

Selvom handlingen er centreret omkring et drab, er det ikke en krimiagtig bog, endsige en traditionel spændingsroman, snarere en psykologisk skildring af mennesker på godt og ondt i et ekstremt miljø.

Det er en meget velskrevet bog, som det er en sand fornøjelse at læse. Perfekt sommerferielitteratur.

Boganmeldelse af Tine Demandt